柴油發電機組的起動，不僅決定于本身的技術狀況，還受外界氣溫的影響。冬季低溫下起動更困難，主要是由如下原因所致：
一、冬季氣候寒冷，環境溫度低，機油粘度增大，各運動機件的摩擦阻力增加，使起動轉速降低，難以起動。
二、蓄電池容量隨溫度下降而減少，使起動轉速進一步降低。
三、由于起動轉速降低，壓縮空氣滲漏增多，氣缸壁散熱量增大，致使壓縮終了時空氣的溫度和壓力大為降低，使柴油發火的延遲期增長，嚴重時甚至不能燃燒。

四、低溫下的柴油粘度增大，使噴射速度降低，加上空氣在壓縮終了時的旋流速度、溫度和壓力都比較低，使噴入氣缸的柴油霧化質量差，難以與空氣迅速形成良好的可燃氣體并及時發火燃燒，甚至不能著火，導致起動困難。